La mappa degli hotspot

Dove alloggiare a Cuba? Case private!

Poiché l’isola ha iniziato ad aprirsi al turismo solo da pochi anni, le infrastrutture di alloggio (e di trasporto) per i turisti sono ancora poco sviluppate e relativamente scarse.

Tuttavia, negli ultimi cinque anni la piccola apertura del governo cubano alle imprese private, ha permesso ai privati imprenditori di avviare le loro piccole strutture ricettive, e di competere con le catene alberghiere più costose.

Qui di seguito discuto brevemente le due principali alternative di alloggio che troverete a Cuba, gli hotel e le case private, e vi spiegherò perché secondo me la migliore opzione è quest’ultima. Inoltre, condividerò le esperienze che ho avuto (buone e cattive!) per aiutarvi a fare scelte migliori delle mie;).

Hotel

Il numero di hotel sull’isola è abbastanza limitato e quindi generalmente anche la loro disponibilità (è bene prenotare in anticipo).

Come in quasi tutti i paesi del mondo, anche a Cuba si possono trovare hotel di alta qualità superiore; ma la stragrande maggioranza di essi sono molto al di sotto della media e il servizio non vale il cartellino del prezzo.

Costruiti in tempi più prosperi pre-rivoluzione, la maggior parte degli hotel sono in effetti, vecchi in stile vintage e mal mantenuti. Data la difficoltà di importare merci dall’estero, pochissime catene alberghiere hanno avuto la capacità di allestire un servizio di qualità a Cuba e, naturalmente, date tutte le tasse sull’importazione e le difficoltà burocratiche, è scontato che la qualità ha un costo.

Per risparmiarti il fastidio di doverlo ricercare da solo, sappi che i prezzi medi degli hotel a 3 stelle oscillano tra i 50-80 euro a notte per una camera doppia, 100-160 euro per un 4 stelle e oltre 250 euro per un 5 stelle.

Per alcuni di voi, questi prezzi possono sembrare normali prezzi d’albergo (a seconda della vostra provenienza) e probabilmente lo sono. Tuttavia, quando li metti nel contesto di Cuba vedrai subito che sono esorbitanti rispetto al costo della vita locale e alla qualità che avresti altrove. Il costo opportunità del soggiorno in hotel è decisamente alto!

Se stai andando a Cuba con un genuino interesse a conoscere la cultura e lo stile di vita locale (come noi) e non solo per stenderti sulla spiaggia 24/7 con un pacchetto all-inclusive (per questo meglio suggerire Mallorca 😉 ), ti suggeriremmo di evitare gli hotel costosi e andare con Casas Populares (case private) per un’esperienza cubana più autentica.

Casas Particulares (Case private)

Come detto nell’introduzione, negli ultimi anni molti locali sono diventati imprenditori e molti lo sono diventati aprendo le porte delle loro case ai turisti in arrivo. Infatti, le Casas Particulares (case private) non sono altro che case private cubane dove la gente vive normalmente.

A seconda dei vostri gusti e della vostra voglia di socializzare, sia interi appartamenti che camere in case familiari condivise sono disponibili in tutta Cuba per davvero una frazione dei prezzi degli alberghi (e a volte anche più servizi!).

I vantaggi di soggiornare in una casa privata sono diversi: si conoscono locali che ti diranno tutto quello che vuoi o hai bisogno di sapere possono aiutarti a trovare e organizzare tour/trasporti/prenotazioni, normalmente hanno la possibilità di lavare i tuoi vestiti e puoi anche fare colazione/cenare con loro.

Per un’esperienza autentica e per conoscere la gente del posto, le Casas Particulares sono sicuramente il modo giusto! Personalmente ho amato la maggior parte dei posti in cui siamo stati. Naturalmente, non tutto è rose e fiori: scegliere l’ospite giusto richiede tempo e ha anche un impatto terribile sulla tua esperienza e sul tuo comfort.

Prima di tutto, alcuni cubani parlano inglese (soprattutto i giovani), ma la maggior parte no. Parlare lo spagnolo è un vantaggio fondamentale quando si visita l’isola, perché ti aiuta a comunicare con chi ti ospita, a socializzare, a contrattare e a capire le loro prospettive.

Ho incontrato una ragazza coreana in una delle case in cui siamo stati all’Avana e lei stava avendo un soggiorno orribile perché non riusciva a comunicare con la padrona di casa (che era una signora estremamente gentile ma che parlava solo spagnolo).

Il mio miglior consiglio è solo quello di avere con te Google Translator o meglio ancora, familiarizzare con le frasi di base in spagnolo prima della partenza (l’App Duolingo è tua amica e completamente gratuita), ti porterà molto lontano!

Detto questo vi starete chiedendo “come posso trovare e prenotare una Casa Particular? Ci sono diverse alternative.

Airbnb, inciampare per strada (credetemi ne troverete sempre uno, è solo pieno ovunque), o chiedere al vostro primo ospite di riservarvene uno nella vostra prossima destinazione sono tutte buone opzioni (i cubani conoscono qualcuno ovunque, chiedete e vi aiuteranno a organizzare qualsiasi cosa di cui avete bisogno, ovunque ne abbiate bisogno).

Li abbiamo prenotati tramite Airbnb perché personalmente mi piace il sistema di recensioni della piattaforma; preparatevi comunque che ogni posto dove starete, vi riserverà delle sorprese (come in ogni casa ce ne sono).

In due occasioni siamo arrivati alla casa e non abbiamo trovato Internet funzionante, nonostante l’annuncio su internet dicesse che era disponibile. Il mio suggerimento è di chiamare prima del tempo, per assicurarsi se sei un Internet-addicted (come me) che non può addormentarsi senza.

Per riassumere, le Casa Particulares sono un’opzione di alloggio più economica che rende il tuo viaggio più coinvolgente e ti regala uno scorcio della normale vita cubana. Alcune case sono attrezzate quasi come alberghi mentre altre sono più familiariAlcuni sono appartamenti per stare da soli e alcune camere in appartamenti condivisi.

Non importa cosa sceglierai, ricordati di essere amichevole e gentile (mentre entri nelle case degli altri) e sicuramente sarai ricompensato con grandi sorrisi, un sacco di storie e pura cordialità.

Ostelli

Ti starai chiedendo se c’è qualche ostello disponibile a Cuba? La risposta è sì. Ma sono pochi e un po’ diversi dal tuo ostello medio, dato che l’industria è abbastanza sottosviluppata.

Anche se molte strutture si chiamano “Hostal” (“ostello” in spagnolo), la stragrande maggioranza di esse sono semplicemente case private con un nome diverso, che offrono esattamente la stessa cosa (1-2 camere in una casa condivisa). Siamo stati in un ostello all’Avana, ma anche qui era solo un’altra casa privata.

Se ti guardi intorno su Hostelworld, troverai un paio di ostelli, ma non aspettarti quei tipi di castelli con letti a castello e feste che potresti trovare altrove.

Come muoversi a Cuba?

Dopo la fine della rivoluzione comunista nel 1959, importare nuovi veicoli (e benzina!) sull’isola è stato immensamente difficile a causa della crisi diplomatica con gli USA e del successivo embargo.

Questo ha causato una scarsità di veicoli sull’isola e ha costretto la gente del posto a diventare creativa e a organizzarsi in modi alternativi per spostarsi.

Ecco una lista di un’opzione di trasporto che come turista puoi prendere per spostarti a Cuba, con prezzi e consigli su cosa prendere dove 🙂

Semplicemente camminare

Se sei in una città e sei in forma, la tua migliore opzione è camminare. Cuba è uno dei paesi più sicuri dell’America latina, quindi anche per le donne è possibile camminare da sole senza incorrere in alcun fastidio (i cubani ti avvicineranno, ragazzo o ragazza, ma normalmente non con lo scopo di molestarti, è solo la loro cultura di parlare con gli sconosciuti!)

Camminare permette un’immersione totale. Prendersi il proprio tempo, fermarsi, osservare e non saltare da un posto all’altro, permette di dare maggior senso alla comunità cubana e alla storia degli insediamenti coloniali. Per me, camminare a Cuba è respirare la vita ordinaria locale; è ricerca e scoperta allo stesso tempo.

Anche L’Avana, la città più grande, è percorribile da una parte all’altra in un paio d’ore (almeno le regioni centrali di Habana Vieja, L’Avana Centrale e Vedado). Se non hai fretta, camminare fa per te!

Come nota a margine, se scegliete di camminare, vi suggerisco di partire per la visita della città la mattina presto perché le ore più calde possono diventare dannatamente calde la maggior parte dei giorni dell’anno.

Autobus Hop-on Hop-off

Per visitare gli hotspot dell’Avana e spostarsi, un modo economico e conveniente è acquistare un biglietto giornaliero per l’autobus Hop-On Hop-Off.

Cosa può chiedere un turista meglio di un autobus fatto per spostare i turisti tra i punti caldi della città? Anche se in generale non sono un fan del Hop-On Hop-off, devo ammettere che L’Avana è stata un’esperienza pratica e piacevole (a Varadero più un’esperienza noiosa).

Il prezzo del biglietto è di 10CUC (9 Euro) per tutto il giorno, e si può salire e scendere dall’autobus tutte le volte che si vuole. Il percorso completo intorno al centro e alla periferia della città è di circa 90 minuti.

Taxi turistico – Taxi privato – Taxi privato illegale – Taxi classico

Cuba è piena di taxi. Di qualsiasi tipo. Di ogni colore. E forma. Per quanto riguarda i taxi, ce ne sono di quattro tipi diversi e sono tutti utilizzati sia all’interno delle città che per coprire lunghe distanze tra diverse città.

In primo luogo, abbiamo i taxi gestiti dal governo, che sono gialli e costituiscono la maggior parte dei taxi che vedrai fuori dall’aeroporto quando atterrerai a Cuba. Hanno tariffe standard, un’etichetta “TAXI” sul vetro anteriore, e normalmente anche un contatore.

Poi, abbiamo auto di altri colori ancora etichettate “TAXI” sul davanti. Quelli sono taxi privati, ancora autorizzati dal governo che fornisce loro l’etichetta ufficiale. I loro prezzi sono in linea con quelli ufficiali, anche se gli autisti sono più che aperti a negoziare.

Come terza opzione, abbiamo i taxi “illegali”, non etichettati davanti. Queste sono solo persone normali, che utilizzano le loro auto per guadagnarsi da vivere. Normalmente non sei tu a trovare questi taxi, sono loro a trovare te. Infatti, dato che non hanno nessuna etichetta che li distingua dalle auto normali, gli autisti si commercializzano per le strade, chiedendoti se hai bisogno di un passaggio o semplicemente lasciandoti il loro contatto telefonico.

I taxi “illegali” non sono pericolosi da prendere (come potrebbe essere in altri paesi) e, in generale, è possibile contrattare un prezzo significativamente più basso (poiché gli autisti non devono pagare per una licenza, sostengono anche costi fissi più bassi). Per fare un esempio, dall’aeroporto all’Avana abbiamo pagato 30CUC (27Euro) per un taxi ufficiale, e l’ultimo giorno abbiamo coperto la stessa distanza con un taxi illegale per 10CUC (9Euro).

La quarta opzione di taxi, sono le auto classiche. Per lo più gestiti o autorizzati dal governo, offrono oltre alla corsa l’esperienza unica di stare in un’auto degli anni ’50-’60, che difficilmente si può provare in qualsiasi altro posto sulla Terra. Gli autisti possono iniziare con prezzi esorbitanti se notano che sei al tuo primo giorno a Cuba e ancora non conosci le tariffe.

La verità è che se ti prendi del tempo per contrattare (lo spagnolo aiuta ma non è strettamente necessario) puoi abbassare i prezzi e portarli in linea con quelli di qualsiasi altro taxi normale.

Come regola generale, prima di prendere un taxi non abbiate paura di contrattare il prezzo, fa parte della cultura locale ed è assolutamente previsto.

Taxi condiviso (Taxi Colectivo)

I taxi colectivos (taxi condivisi) sono taxi che ti portano dal punto A al punto B con altre persone, condividendo tutti il prezzo della corsa. Sono, secondo me, il modo più conveniente per collegarsi tra le città (in termini di tempo/costo) e sicuramente un’esperienza insolita ma interessante.

Itaxi condivisi possono essere normalmente organizzati per voi dal vostro ospite, negli uffici dei taxi, o per strada con sconosciuti (che lavorano come promotori) che vi avvicinano.

La cosa divertente è che non sai mai in quale macchina e con quante persone ti troverai. Nella mia esperienza, sono stato in un’auto nuova solo con mio padre, in un’auto d’epoca 4ppl con 4 persone o anche 5 ore in un furgone 18ppl regolato per 20 passeggeri e i loro enormi bagagli (incubo ma divertente!).

Per darvi un orientamento sui prezzi, abbiamo pagato da Havana-Vinales 25CUC/persona (23Euro), da Vinales a Trinidad 40CUC/persona (46Euro), e da Trinidad a Varadero 20CUC/persona (18Euro). A seconda delle tue capacità di contrattazione, potresti ottenere prezzi leggermente migliori o peggiori.

Bicitaxi – Cocotaxi

Dato che le categorie di taxi a Cuba non finiscono mai, qui abbiamo la categoria leggera!

I bici-taxi sono biciclette con due posti a sedere sul retro per i passeggeri, buoni per coprire piccole distanze all’interno dei centri urbani (i prezzi partono da 1CUC – 0,90 Euro).

Poi abbiamo i Coco-Taxis: un unico e pittoresco veicolo a risciò automatico tipico di Cuba. Quelle mini-auto leggere (vedi foto sopra) non sono altro che uno scooter con un telaio a forma di noce di cocco intorno che può ospitare fino a due passeggeri e portarli in giro per le città mentre sfrecciano agilmente nel traffico.

I prezzi variano tra 2-5CUC a seconda della distanza.

Autobus Viazul

Viazul è l’autobus gestito dal governo per i turisti. Sono abbastanza comodi e leggermente più economici dei taxi condivisi quando si coprono lunghe distanze. Tuttavia, hanno anche un paio di svantaggi.

Prima di tutto, gli autobus sono scarsi; non ci sono abbastanza corse per spostare i turisti sull’isola. Per essere sicuri di trovare un posto su un autobus Viazul, assicurati di controllare il tuo percorso e di prenotare il tuo biglietto almeno 3 giorni prima (o 10 giorni prima attraverso il loro sito web!).

Inoltre, come per TUTTO, a Cuba, fate un bel respiro e aspettatevi dei ritardi.

Nel complesso, gli autobus Viazul sono una buona opzione per muoversi, anche se sicuramente non sono lepri. Assicurati di pianificare in anticipo se hai intenzione di prenderne uno!

Noleggiare un’auto

Noleggiare auto a Cuba è costoso: i prezzi di noleggio partono infatti da 450 euro/settimana con i modelli base e salgono rapidamente verso i 1000 euro per le opzioni più avanzate.

Se in altri paesi quei prezzi sono competitivi, a Cuba, a meno che tu non stia pianificando un viaggio su strada dove vuoi cambiare posto ogni giorno, non lo sono assolutamente (date le altre opzioni molto più economiche). Inoltre, il carburante è scarso sull’isola e potresti dover fare lunghe file per rifornirti nelle stazioni di servizio.

Nel complesso, secondo me, i benefici e la comodità di avere una macchina non compensano il prezzo.

Autostop

Dato il basso numero di auto a Cuba, l’autostop è molto diffuso e popolare tra la gente del posto.

Infatti, è molto comune vedere sulle autostrade mandrie di persone che aspettano sotto i ponti per essere raccolte dagli autisti che offrono i loro posti liberi (il senso di comunità e di solidarietà a Cuba è visibile e forte).

Come turista, ottenere un passaggio gratis potrebbe essere più difficile (perché sanno che se hai i soldi per venire a Cuba hai anche qualche dollaro per il trasporto), ma ehi, a seconda dell’autista e delle tue abilità diplomatiche potresti benissimo riuscirci 😉

Conclusione

Anche se l’offerta di alloggi non è varia, è relativamente facile trovare un posto dove stare sia online, sia con il passaparola o anche solo inciampando. Se siete disposti a provare una vera esperienza cubana pur rientrando nel budget, le Casas Particulares sono la scelta giusta per voi!

Dall’altra parte, Cuba offre una grande varietà di alternative di trasporto diverse e qui, per trovare la tua migliore opzione, quello che ti serve è pazienza, abilità di contrattazione e un po’ di fortuna. In caso di dubbio, basta chiedere in giro e la gente del posto farà di tutto per aiutarti a trovare il tuo! 🙂