Sport strani, simbolismo antico, pentole d’oro alla fine dell’arcobaleno e abitudini particolari nel bere sono solo alcune delle curiosità che rendono l’Isola di Smeraldo così speciale e unica.

Se sei una persona curiosa di cuore come me e ami imparare costantemente nuovi fatti dannatamente interessanti (e anche quelli inutili!), ho paura che ti piacerà troppo il seguente articolo. Qui, ho elencato per voi ledieci curiosità irlandesi più intriganti, sorprendenti e particolariche ho scoperto durante i miei viaggi.

Pronti, via!

1. L’Irlanda ha la più alta concentrazione di persone con i capelli rossi!

Circa il 10% della popolazione irlandese (1 su 10!) è benedetta dai rari geni che conferiscono ai loro capelli un bellissimo e caratteristico colore arancione, e ne sono orgogliosi! Questa è la più alta concentrazione di persone con i capelli color carota del mondo e qualcosa che sicuramente non passerà inosservato a chiunque viaggi in Irlanda.

La foto precedente, è stata scattata alla Redhead Ginger Convention celebrata a Crosshaven nel 2016, un evento dove persone dai capelli rossi (e non!) di tutte le età si incontrano per fare festa e celebrare i loro incredibili capelli arancioni.

2. La croce celtica è un mix di

Cristianesimo e paganesimo

Secondo la leggenda, la croce celtica è stata creata da San Patrizio, il patrono dell’Irlanda, quando venne in Irlanda nel V secolo come vescovo per convertire i pagani locali.

Per evitare di combattere bruscamente le credenze locali che avrebbero potuto sfociare in guerre, San Patrizio creò la croce celtica per simboleggiare un incontro amichevole tra energie divine. Infatti, la croce centrale rimane per il cristianesimo mentre il cerchio circostante simboleggia il sole, una figura dominante nell’antico politeismo celtico.

“Le mani sono lì per l’amicizia, il cuore è lì per l’amore. Per la lealtà, la corona è alzata in alto”.

L’anello Claddagh è uno speciale anello di fede irlandese le cui origini risalgono al XVII secolo. Oggi è uno dei simboli più noti dell’Irlanda e un accessorio popolare indossato da migliaia di irlandesi (uomini e donne) e discendenti irlandesi.

La forma romantica è sicuramente qualcosa di prezioso di per sé; ma ancora, ciò che è veramente curioso e inaspettato del Claddagh Ring è il significato dei diversi modi in cui questo anello può essere indossato.

In effetti, indossare un anello Claddagh non è come indossare qualsiasi altro anello: dà ad un osservatore attento un segnale sul tuo stato civile, che cambia a seconda di quale mano l’anello viene indossato e in quale posizione.

Il significato del Ring è il seguente:

Single: indossate l’anello sulla mano destra con il cuore rivolto verso l’esterno.

In una relazione: indossalo sulla mano destra con il cuore rivolto verso l’interno.

Fidanzati: indossatelo sulla mano sinistra con il cuore rivolto verso l’esterno.

Sposato: indossalo sulla mano sinistra con il cuore rivolto verso l’interno.

Ultimo, ma non meno importante, è notare che si dice che comprare il proprio Claddagh Rind sia in qualche modo sfortunato, poiché l’anello dovrebbe essere ricevuto come regalo da un’altra persona.

La Guinness in Irlanda non è una birra, è una religione!

Con più di 250 anni di storia e 1,5 miliardi di pinte imperiali vendute in tutto il mondo ogni anno, la più famosa dark stout irlandese è sia un ambasciatore irlandese in tutto il mondo che una questione di culto sull’isola. A causa della lunga e gloriosa storia del marchio Guinness, innumerevoli sono le usanze e le tradizioni del bere nate attraverso i secoli.

Visitando la fabbrica di birra St. James’s Gate a Dublino, sono rimasto stupito dal numero di curiosità che ruotano intorno alla Guinness.

Quello che mi ha colpito di più è che per preparare la pinta perfetta; un buon barista dovrebbe impiegare esattamente 119,50 secondi e rispettare meticolosamente sei passi leggendari (che riguardano il bicchiere giusto, l’angolo e la tecnica di versamento, il tempo di assestamento, la guarnizione e la presentazione). Controllaquesto video per saperne di più e vedere quali livelli di beatitudine di preparazione di una Guinness si può raggiungere ;D

La Guinness Company in Irlanda ha anche un dipartimento chiamato “Quality Team”, che si muove in furgoni Guinness neri facilmente riconoscibili e il cui compito è quello di visitare regolarmente tutti i pub che vendono Guinness Stout per garantire un gusto omogeneo e superiore. Se ti sei mai chiesto perché la Guinness in Irlanda ha un sapore molto migliore che all’estero, ecco perché!

5. Gli irlandesi hanno una passione per gli sport strani

Il calcio e il rugby godono di un notevole seguito in Irlanda, ma anche altri sport di cui probabilmente non hai mai sentito parlare come lo strano“Gaelic Football” o il gioco più veloce della Terra“Hurling“.

Il calcio gaelico è uno sport amatoriale estremamente emozionante (ma molto divertente da vedere per la prima volta) che combina insieme calcio, rugby e basket. Negli ultimi anni, la sua popolarità ha superato quella del calcio registrando il 30% di tutte le presenze sportive nazionali. Quiè un video di come si presenta e le regole (non spaventatevi!).

Dato che la creatività irlandese non era soddisfatta della precedente, ha dato vita anche all’ “Hurling”, un’altra pazza miscela di sport questa volta tra baseball, hockey, rugby e calcio. Pensi che sia impossibile mettere tutti questi sport in uno solo? Allora guardate questo video di hurling qui, e preparatevi a rimanere scioccati. Niente è impossibile dopo la terza pinta, niente!

6. L’Irlanda del Nord aveva la possibilità di aderire,

ma non l’ha fatto

Dopo diverse rivolte, sabotaggi e tre anni di guerra civile per l’indipendenza, nel gennaio 1922 l’Irlanda divenne uno stato libero autogovernato, lontano dal controllo e dalla giurisdizione del Regno Unito. Ma non tutto.

Infatti, a tutte le 26 contee irlandesi è stata data la possibilità democratica di tenere un voto per decidere se unirsi alla neonata Repubblica d’Irlanda o rimanere con il Regno Unito. Venti di loro hanno deciso di unirsi. Sei contee del nord hanno votato a maggioranza per rimanere e così hanno fatto.

Il sentimento di rabbia e sfiducia contro i precedenti governanti nell’Irlanda del Sud non è svanito per decenni fino a poco tempo fa.

Pensate che La regina Elisabetta ha visitato solo una volta la Repubblica d’Irlanda e solo per tre giorni, nel 2011, dopo ben cento anni dall’ultima volta che un monarca inglese (suo nonno) ha messo un piede sul suolo dell’isola di smeraldo (quando faceva ancora parte del Regno Unito).

Nell’Irlanda del Nord invece, le lotte politiche tra unionisti e repubblicani sullo status di affiliazione della regione è sempre un vero e proprio dibattito politico, che, come il vecchio whisky, non passa mai di moda.

7. In Irlanda non c’è nessun serpente

Le leggende narrano che quando San Patrizio arrivò sull’isola, scacciò tutti i serpenti dalle scogliere e nel mare con la forza della sua fede cristiana.

Biologi e geologi dicono che durante una lunga era glaciale, l’Irlanda si separò dal Regno Unito (dove sì, non ci sono serpenti) e una volta che il ghiaccio si sciolse, il mare era già troppo largo perché i serpenti potessero attraversarlo.

Credete a chi volete, ma state tranquilli che se visitate l’isola, non vedrete nessun serpente (e nessun serpente vedrà anche voi 😉 ).

Piove a catinelle, acquazzone, pioggia bagnata, pioggia sputacchiante, pioggia piovigginosa, pioggia pisciante, pioggia laterale, pioggia dolorante, pioggia marcia, pioggia a secchiate, pioggia che sferza, pioggia che martella, giù per il giorno, quattro stagioni in un giorno… la lista è infinita.

Tutto sommato, dopo aver pensato che alcune regioni dell’Irlanda godono di una media di ben 225 (!!!) giorni di pioggia all’anno, c’era da aspettarselo. La cosa buona è che se vuoi rompere il ghiaccio con qualcuno in Irlanda, parlare della pioggia è sempre una scelta facile da vincere.

9. L’inglese non è la prima lingua ufficiale

Pur essendo la più usata e parlata, l’inglese è solo la seconda lingua ufficiale dell’Irlanda. Il primo posto infatti è sorprendentemente occupato dal modo meno conosciuto Gaelico (o irlandese).

L’irlandese è una lingua che ha avuto origine con i Celti, che ancora oggi viene insegnata in tutte le scuole d’Irlanda. Nonostante ciò, solo il 40% degli irlandesi si considera capace di parlarla, mentre la maggior parte degli altri fa ancora fatica a sostenere una conversazione adeguata, essendo la lingua piuttosto difficile e completamente diversa dall’inglese).

Nonostante sia la lingua madre di soli 80.000 irlandesi (su una popolazione di quasi 5M), il gaelico è ancora richiesto per tutti i politici, è usato (insieme all’inglese) su tutti i documenti ufficiali e su tutti i servizi pubblici (come trasporti, porti, comuni, ecc.).

Anche se in pratica l’utilità dell’irlandese è oggi molto ridotta, la lingua rimane saldamente amata dai cuori irlandesi come simbolo del patrimonio culturale, dell’identità nazionale e dell’orgoglio collettivo.

10. Le porte colorate hanno a Funzione vitale per la società

Le case in Irlanda sono generalmente in blocchi. I quartieri pullulano di case a schiera. Vedere una dozzina di case tutte con lo stesso aspetto, una dopo l’altra, è uno spettacolo relativamente comune. Allo stesso modo, ciò che balza immediatamente agli occhi degli stranieri, è che l’unica differenza tra tutti loro è il colore della porta.

La prima volta che ho visto le case del quartiere in cui mi trovavo, ho pensato scherzosamente “beh, visto che sembrano tutte così simili i colori delle porte sono probabilmente fatti per distinguerle”. Beh, con mia sorpresa avevo un po’ ragione. Ma c’è un tocco di utilità in più.

Come dice la credenza locale, lagente ha iniziato a dipingere le proprie porte con diversi colori vivaci per aiutare a trovare la propria casa quando si è ubriachi (dopo dure giornate al pub!) ed evitare che i vicini precipitassero per sbaglio sul loro divano.

Dopo aver visto con i miei occhi quanto sia comune trovare strambi e ubriaconi che borbottano per le strade di notte (che tra l’altro, è uno spettacolo così pittoresco per gli irlandesi), posso assolutamente crederci!

Conclusione

Queste erano 10 curiosità sull’Irlanda che trovo sia intriganti che divertenti (e che amo raccontare più e più volte ai miei amici in ogni St.Patrick’s Day davanti a Sweet Pint of Guinness).

Hai imparato qualcosa di nuovo? Conosci altre curiosità interessanti sull’Irlanda che potrebbero rientrare nella lista? Fammi sapere nei commenti qui sotto 🙂