1. Cos’è la Cava di Bauxite?

La Bauxite è una roccia sedimentaria di colore arancione e rosso vivo famosa per essere la materia prima da cui viene estratto l’alluminio.  Inoltre, viene usata anche per la lavorazione di abrasivi, di mattoni e colori.

La Cava di Bauxite è un sito turistico artificiale (anche se oggi non vi si trova più alcuna traccia umana!) vicino ad Otranto (regione Puglia) che, se stai passando da queste parte, vale assolutamente la pena vedere! 

CAVA DI BAUXITE – LA NOSTRA ESPERIENZA

Noi l’abbiamo scoperta per caso, grazie a dei nostri amici pugliesi che ne avevano sentito parlare e ci hanno fare una sosta non programmata.

Beh… è vero quello che si dice che le cose migliori succedono per caso!

Dopo aver parcheggiato il van infatti e circa 5-10 minuti di cammino, quello che ci apparse di fronte agli occhi era incredibile: un lago a tratti verde smeraldo ed a tratti blu intenso, circondato da calanchi di sabbia rossa che sembravano davvero di un altro pianeta!

Una volta passata la meraviglia di quello che ci siamo trovati davanti, la prima domanda che ci è balenata per la testa (e che probabilmente balena a chiunque lo veda!) è come sia possibile che un posto del genere esista.

Ebbene, al giorno d’oggi il sito che si può ammirare è il risultato di una vecchia cava di Bauxite, scavata dall’uomo e abbandonata oltre 40 anni fa, di cui la natura floristica e faunistica si sono riappropriate. Nel prossimo paragrafo, ti racconto nel dettaglio la storia di questo curioso posto.

2. La storia della Cava di Bauxite

Negli anni ’40, un professore ed uno studente di Storia Naturale dell’i l’Istituto Tecnico O.G. Costa di Lecce, scoprirono per caso la presenza di questo materiale nel terreno di un campo nei pressi di Otranto.

Dopo ulteriori accertamenti, si decise di creare una cava a cielo aperto per estrarre il prezioso minerale.

Per tutti gli anni ’60 e sino al 1976 (anno in cui l’attività fu chiusa), la bauxite di Otranto venne estratta, lavata, imbarcata nel vicino porto e spedita a Marghera (in provincia di Venezia) dove veniva lavorata per estrarre l’alluminio.

Con il tempo, la cava purtroppo si rilevò meno economicamente profittevole del previsto, in quanto si capì che la roccia non era vera e propria bauxite, ma composta da pisoliti bauxitiche (in dialetto locale “uddhrie”), rocce con contenuto di alluminio piuttosto scarso.

Dal 1976, la cava rimase quindi abbandonata.

Al centro della cava, si formò un laghetto di acqua dolce perenne (rinominato “Laghetto di Bauxite“) che prende la sua acqua dalla falda freatica sottostante: praticamente, quella che si vede è l’acqua dolce che dal terreno scorre sottoterra verso il mare! 

Ad oggi, la Cava di Bauxite si presenta come una pittoresca unione biocromatica tra il verde vivido delle latifoglie circostanti, il blu scuro  dell’acqua dell’acqua e il rosso ruggine dei calanchi scavati dalle piogge: un habitat per molte specie animali, un’attrazione turistica sconosciuta ed inusuale e soprattutto un esempio di come la natura si riprenda ciò che l’uomo lascia.

Se ti stai chiedendo come ho imparato tutta questa storia, beh… c’è un cartello all’entrata vicino al parcheggio che la spiega molto più prolissamente, io te l’ho riassunta per renderla semplice e piacevole 😉

3. Dove si Trova la Cava di Bauxite

La Cava di Bauxita si trova a pochi passi da Otranto, regione Puglia, in Italia.

Qui sopra ti lascio il riferimento di Google Maps per vederne la posizione ed inserirla nel navigatore 🙂

4. Come Arrivare alla Cava di Bauxite vicino a Otranto?

A PIEDI DA OTRANTO

Partendo da Otranto Centro/Porto, la cava di Bauxite si trova a solamente 25/30 minuti di cammino. Per arrivare alla cava è sufficiente seguire via Madonna del Passo e poi prendere il sentiero all’altezza del Santuario s.Maria dei Martiri.

Il sentiero è asfaltato (la natura se lo sta però piano piano riprendendo), ma quasi per niente trafficato, ideale per camminare.

IN MOTO, MACCHINA O CAMPER

Se stai viaggiando motorizzato, puoi facilmente raggiungere la Cava di Bauxite tramite la strada provinciale 369 per Otranto. Vedi qui Google Maps.

A CAVALLO

Una popolare alternativa per visitare la cava e i pittoreschi dintorni salentini, è sicuramente la gita a cavallo. Partendo da Otranto, si trovano infatti diversi maneggi che offrono gite più o meno lunghe (da una a tre ore) per visitare il laghetto e la vicina Baia d’Orte. I prezzi, a nostro parere molto onesti, si aggirano intorno ai 20Euro/ora.

5. Dove Parcheggiare per Raggiungere la Cava di Bauxite

Se stai viaggiando con un tuo mezzo proprio, il posto più conveniente dove parcheggiare è il Parcheggio Orte (vedi su Google Maps). 

Il parcheggio, spazioso e pianeggiante, si trova a 200 metri dalla Cava di Bauxite, si paga all’omino della casetta (se è aperta) e costa 3 Euro (tariffa giornaliera, indipendente da quanto tempo rimaniate parcheggiati e il mezzo con cui viaggiate).

Infatti, moto, macchina o camper, per tutti la tariffa è 3 Euro.

Per visitare la cava una volta parcheggiato, è sufficiente uscire dal parcheggio e svoltare verso destra, camminare circa 100 metri per poi risvoltare a sinistra (una volta finito il campo privato recintato): perdersi è quasi impossibile 😉

Oltre al laghetto di Bauxite, come sito d’interesse a soli 10 minuti a piedi dal parcheggio si trova la bellissima Spiaggetta dell’Orte, una baietta tranquilla con pochi turisti.

6. Prezzi e Orari per Visitare la Cava di Bauxite 

La cava ed il lago di Bauxite sono raggiungibili a qualunque ora del giorno e della notte (l’area non è recintata).

Per visitare non è presente alcun biglietto da pagare, quindi la visita è totalmente gratuita. (yuppi!! 😀 )

L’unico costo che potreste dover sostenere, se venite in macchina, è il costo del parcheggio (3 euro). 

7. Si può fare il Bagno nella Cava di Bauxite?

Domanda spinosa.

Ufficialmente, il Laghetto di Bauxite non è balneabile.

Stando a ciò che dicono i locali, è possibile incontrare serpenti sulla riva. 

Premesso questo, l’acqua della Cava di Bauxite è acqua dolce ne urticante ne tossica (la bauxite è tossica solo se inalata, cosa che non succede facendo il bagno), ed abbiamo visto dei locali tuffarcisi.

Su Youtube si trova pure un video di coraggiosi turisti trentini che vi si sono tuffati, quindi in linea di massima, salvo serpenti, il lago è sicuro.

8. Quanto ci vuole per Visitare la Cava di Bauxite?

Il laghetto di Bauxite vicino Otranto è molto più piccolo di quello che può sembrare in foto e in mezz’oretta è possibile girare con calma intorno all’intero laghetto.

Contando dieci minuti di strada (andata e ritorno) a piedi dal parcheggio ed altrettanti per stare imbambolati ad ammirare il panorama alieno, possiamo dire che un’oretta è sufficiente per visitare interamente la Caxa di Bauxite.

9. Video Drone 4K della Cava di Bauxite di Otranto

Qui di seguito trovi una mia ripresa aerea in 4K della cava.

Per quanto possa sembrare strano, non ti spaventare, non siamo su Marte, ma davvero nel Salento pugliese 😉

10. Meteo della Cava di Bauxite e Otranto

La regione Puglia gode di un clima mediterraneo con estati torride e inverni miti.

Non c’è davvero un mese migliore per visitare la Cava di Bauxite: può essere visitata tranquillamente durante tutto l’arco dell’anno.

Primavera ed autunno sono i periodi in cui la natura circostante è più verde, mentre il fogliame degli alberi si spegne in inverno ed in estate (il troppo caldo “brucia” le piante che appaiono più secche).

Novembre è il mese più piovoso dell’anno a Otranto, mentre Luglio è quello con minori precipitazioni (quasi sempre non ci sono giorni di pioggia a Luglio).

Personalmente ti suggerirei di visitare la Cava di Bauxite in un giorno senza pioggia, sicuramente sarà più piacevole passeggiarci intorno e scattare delle foto ricordo 🙂

Allo stesso modo, se puoi evita le ore calde d’estate: non ci sono quasi ripari dal sole ne fontane o punti d’acqua. Visitare la mattina o la sera sicuramente sarà più fresco e rilassante.

11. Conclusione